Roboterhunde machen Kraftwerksarbeit sicher

Damit Kraftwerke zuverlässig und sicher funktionieren – das Kraftwerk Simmering produziert Strom für 800.000 Haushalte und Fernwärme für 300.000 Haushalte – müssen in regelmäßigen Rundgängen alle Anlagen penibel kontrolliert werden. Etwa indem Füllstände, Kesseldruck und Temperaturen gemessen werden. Durch ihre langjährige Erfahrung sehen, riechen oder hören die Anlagenrundgeher von Wien Energie sofort, wenn irgendwo ein Fehler vorliegt. Etwa, wenn eine Pumpe ein ungewöhnliches Geräusch macht oder Flüssigkeit aus einem Rohr tropft. Diese Mitarbeiter*innen ersetzen werden die Energy Dogs jedoch auch künftig nicht. Sie dienen den Expert*innen von Wien Energie vielmehr als Hightech-Unterstützung, vor allem bei genannten Routinetätigkeiten.

Die Energy-Dogs sind mit einer speziellen Sensorik ausgestattet, darunter eine thermografische Kamera sowie ein Akustik- und Schnüffelsensor. Aufgrund der speziellen Sensorik erleichtern sie den Kraftwerksmitarbeiter*innen nicht nur den Arbeitsalltag, sondern sorgen zusätzlich auch für mehr Arbeitssicherheit und Qualitätssicherung im Kraftwerk. In rund 90 Minuten überprüfen die digitalen Assistenz-Systeme die Anlagen, erkennen frühzeitig potenzielle Gefahrenquellen, wie z.B. Gasaustritte, und erhöhen damit die Sicherheit der Mitarbeiter*innen erheblich. Diese müssen in gegebenenfalls heiklen Situationen den Gefahrenbereich nicht mehr persönlich betreten, sondern können mit Hilfe der Energy Dogs die Störungen präzise und sicher ausmachen.

Die fortschreitende Digitalisierung und die Maßnahmen zur Bewältigung der Energiewende verändern Berufsbilder im Energiesektor nachhaltig. Mit Hilfe neuer Technologien können Mitarbeiter*innen von Routinetätigkeiten entlastet und die freiwerdenden Ressourcen für komplexere Aufgaben und Problemstellungen genutzt werden. Im Kraftwerksbereich kann beispielsweise das Berufsbild des „Rundengehers“ langfristig von den vier metallischen Pfoten und der feinen, digitalen Spürnase des Energy Dogs übernommen werden. Damit können Kraftwerksmitarbeiter*innen, die künftig auch aufgrund von Generationenwechsel und potentiellen Fachkräftemangels vermehrt gesucht werden, entlastet werden.

Der erste Energy Dog hat sich in Österreichs größtem Kraftwerk – dem Kraftwerk Simmering – längst als effizienter und verlässlicher „Mitarbeiter“ erwiesen und durch seine Inspektionen auf mögliche Gefahrenquellen aufmerksam gemacht. Seit seinem Einsatz im Regelbetrieb im Jahr 2023 ist er bei seinen rund 4.000 Rundgängen zu je 90 Minuten bereits etwa 1.600 Kilometer gelaufen – und damit umgerechnet weiter als von Wien nach Paris.

Die Energy Dogs werden vom Wien Energie Drohnen- und Robotikteam – bestehend aus Expert*innen für Daten, Programmierung, Künstliche Intelligenz und von Expert*innen des Kraftwerksbetrieb – kontinuierlich trainiert und weiterentwickelt. So konnten beispielsweise die anfänglichen Stürze des ersten vierbeinigen Roboters beim Stiegensteigen durch die Nachrüstung mit der Technologie LIDAR (Light imaging, detection and ranging) nachhaltig reduziert werden. Neben dem Robo-Rudel verwendet Wien Energie in den Kraftwerken auch Drohnen zur Inspektion von Anlagen oder zur Unterstützung bei Störungsbehebungen.