Fernkälte: Klimafreundlich kühlen

Dieselben Energiequellen, die für die Erzeugung von Fernwärme benutzt werden, kann man auch als Antriebsenergie für Kältemaschinen verwenden. Sogenannte „Absorptionskältemaschinen“ nutzen Abwärme aus Industrie, KWK-Anlagen oder Abfallverbrennung, die das ganze Jahr zur Verfügung stehen. Wie bei der Fernwärme werden die Objekte zentral versorgt (oder auch dezentral, dann wird eine Kältezentrale beim Verbraucher errichtet). Isolierte Rohre transportieren das auf 6°C gekühlte Wasser zu den Kund*innen. Das Wasser nimmt dort die Wärme aus dem Gebäude auf und transportiert diese ab. Die Rückkühlung erfolgt ebenfalls zentral, etwa über Flusswasser oder das Fernwärmenetz. Das reduziert künstliche Hitzeinseln durch die heiße Abluft von Klein-Anlagen in der Stadt. Zum Betrieb der Kältemaschinen wird neben Strom auch Abwärme eingesetzt. 

Gegenüber herkömmlichen Klimaanlagen ist vier bis zehnmal weniger Primärenergie nötig, das macht Fernkälte zu einer smarten Kühllösung. Weitere Vorteile der Fernkälte: Im Vergleich zu Klimaanlagen sind Fernkältemaschinen platzsparend, leise und optisch unauffällig. Und, der Kühlprozess findet dank der zentralen Produktionsanlage von Wien Energie nicht bei jedem Gebäude einzeln statt, damit bleibt auch die Umgebung der Nutzer*innen kühl und erwärmt sich nicht.

Wien Energie hat derzeit 23 Kältestandorte in Betrieb, davon sieben Fernkältezentralen mit Fernkältenetz und 16 dezentrale Kältelösungen direkt bei Kund*innen. Die achte Fernkältezentrale wird zurzeit im MedUni Campus Mariannengasse errichtet. Durch diese können künftig weitere 350.000 m² Fläche mit umweltfreundlicher Kühlung versorgt werden. Fertiggestellt wurde das Projekt 2025.

Zu den Kund*innen zählen zahlreiche öffentliche Gebäude wie das Allgemeine Krankenhaus Wien, das Rathaus und die Universität Wien, Büro- und Gewerbestandorte wie der Austria Campus oder Meinl am Graben, zahlreiche Hotels sowie mehrere hundert Privatwohnungen. Der Zuwachs an Fernkälte-Kund*innen beträgt jedes Jahr 10 bis 15 Prozent.

Seit 2020 ist die Fernkältezentrale Stubenring in der Alten Post in Betrieb, und kühlt mit Hilfe des Donaukanals und Kältemaschinen mit einer Gesamtleistung von 15 Megawatt Gebäude mit einer Fläche von etwa 300.000 Quadratmetern. Die Alte Post mit Büros, Co-Working und Fitness war der erste Kunde der neuen Zentrale. Es folgten das benachbarte Universitätsarchiv, das Museum für angewandte Kunst (MAK), sowie Hotels, wie z.B. das Hotel Sacher.

2024, ein Jahr früher als geplant, konnte der „Fernkältering“ unterhalb der Wiener Ringstraße geschlossen werden. Der Zusammenschluss der Fernkältezentralen am Schottenring und am Stubenring über ein 4,7 Kilometer langes Leitungsnetz hat neben Versorgungssicherheit den Vorteil, dass sehr effizient, also energiesparend gekühlt werden kann.

Zusätzlich wurde im Sommer 2024 eine der 7 Fernkältezentralen, jene am Hauptbahnhof, erweitert. Mit einer Kühlleistung von 26 MW werden der Bahnhof selbst sowie Hotels und auch Wohnungen in der nähe mit grüner Kälte versorgt. Diese Anlage sorgt nicht nur für kühle Köpfe, sondern spendet auch Wärme. Durch die Installation eines Wärmetauschers wird die entstehende Abwärme genutzt, wodurch 2.500 Haushalte mit Wärme und Warmwasser versorgt werden können.

Auch über die Innenstadt hinaus wird die Fernkälte ausgebaut, etwa im Nordbahnviertel in Wien-Leopoldau oder im 9. Bezirk rund um den Althangrund. Besonders im letzten Jahr konnte Wien Energie die Zahl der versorgten Kund*innen stark ausbauen und das Fernkältenetz auf mittlerweile 33 Kilometer verlängern. Zu den bereits mit Fernkälte versorgten Gebäuden zählen unter anderem die Universität Wien, die Nationalbank, die Wiener Staatsoper, das Allgemeine Krankenhaus Wien, das Parlament, das Rathaus, das Museum für angewandte Kunst (MAK), der Austria Campus sowie zahlreiche Hotels. Aber auch mehrere hundert Neubau-Wohnungen, etwa am Nordbahnviertel oder rund um den Hauptbahnhof, werden bereits mit Fernkälte gekühlt. Bis 2030 soll sich die Kapazität der Fernkälte von rund 250 MW Kühlleistung auf 370 MW fast verdoppeln und somit eine Fläche von 7,3 Millionen Quadratmetern kühlen.

Anfang Juli 2020 hat Wien Energie eine neue Art der Kühlung im Rahmen eines ASCR-Forschungsprojektes präsentiert: die Fußbodenkühlung. Diese unterscheidet sich in einigen Punkten von der bereits bekannteren Fernkälte. Im Gegensatz zur Fernkälte, entsteht die produzierte Kälte der Fußbodenkühlung direkt im Haus. Bei ihr wird eine Wärmepumpe an die bestehende Haustechnik angeschlossen und – vereinfacht gesagt – an warmen Tagen kühles statt warmes Wasser in die Leitungen der Fußbodenheizung gespeist.

Die Fußbodenkühlung kühlt – wie der Name schon verrät – über die bestehende Technik im Boden. Wasser mit etwa 21 Grad wird durch die Heizschlaufen der Fußbodeninstallation geschickt. Damit kann der Raum angenehm temperiert und um bis zu fünf Grad runtergekühlt werden. Die Fußbodenkühlung nimmt die Wärme aus den Wohnungen auf. Diese wird entweder zur Warmwasseraufbereitung im Wohnhaus genutzt oder ins Fernwärmenetz eingespeist. Vor allem in jüngeren Wohngebäuden ist eine entsprechende Heiztechnik im Fußboden häufig vorhanden, die für die Temperierung genutzt werden kann.

In der Fernkältezentrale am Hauptbahnhof Wien werden im Winter bis zu 800 Haushalte mit Wärme versorgt. Dazu wird die Abwärme, die bei der Kälteerzeugung entsteht, genutzt. Diese Doppelnutzung sorgt für mehr Effizienz und schont Ressourcen. Da Kühlung ganzjährig benötigt wird (beispielsweise von Rechenzentren oder Großküchen), wandeln zwei Wärmepumpen am Hauptbahnhof Abwärme in 65°C warme Energie um, die dann direkt in das Sekundärnetz der Fernwärme eingespeist wird. Diese Pumpen haben eine Leistung von rund 2400 kW. Das Verfahren ist umweltfreundlich und unterstützt die Dekarbonisierung, da die Energie doppelt genutzt und mit Ökostrom betrieben wird. Ein ähnliches System gibt es im Nordbahnviertel, wo die Abwärme des Austria Campus genutzt wird. Ab 2025 ist auch am MedUni Campus eine solche Doppelnutzung geplant.